카오린(Al2O3, 2SiO2, 2H2O)은 가소성(可塑性)이나 내화성(耐火性)이 강하다.
카오린이라는 이름은 중국 경덕진 부근의 고능(高陵)에서 나는 흙과 비슷하다는 데서 고능 카오린(高陵Kaolin)이라고 하며, 중국에서 카오린은 자토(磁土), 도토(陶土)의 뜻이며 일명 차이나 클레이(China Clay)라고 부르고 중국에서 송대(宋代)이후에 자기소지(磁器素地)로 널리 사용되었다. 우리나라에서 가장 유명한 곳은 경상남도 하동의 카오린으로 조선조 시대에는 이를 진토(晋土)라 했다 한다.
구주 및 미국에서는 18세기초엽까지 카오린이 발견되지 않았고, 18세기 말경에 영국의 Cormrralll지방과 독일의 Letlige, 체코의 Kahatgbell 등지에서 발견되었다.
미국에서는 여러 지방에서 카오린이 발견되었는데 그중에서도 Narth Carolina에서 발견된 카오린이 가장 좋다고 한다.

※ 본 내용은 "서길용 - 도예 이론과 실기"에서 발췌하였음.